Arnold Kruiswijk: ‘De rek is er nog niet uit’

sc Heerenveen verzekerde zich vandaag voor een periode van vier jaar van de diensten van Arnold Kruiswijk. De 25-jarige Groninger moet het hart van de Friese defensie gaan bemannen en ervoor zorgen dat het aantal tegentreffers aanzienlijk gereduceerd wordt. Arnold Kruiswijk wil na een minder geslaagd avontuur bij Anderlecht een doorstart maken in Friesland en groeien als voetballer. ,,De rek is er nog niet uit.’’

Arnold Kruiswijk is pas 25 jaar, maar draait al lange tijd mee in het betaalde voetbal. De centrale verdediger stond zeven seizoenen op de loonlijst van FC Groningen en heeft ruim 180 competitieduels achter zijn naam staan. Twee jaar geleden koos Arnold Kruiswijk voor een avontuur bij RSC Anderlecht. Hoewel hij niet van een mislukking wil spreken, bracht België niet het gewenste en gehoopte voetbalgeluk.

,,In mijn eerste seizoen heb ik zeventien wedstrijden gespeeld. Daar was ik niet ontevreden over. Afgelopen seizoen heb ik geen minuut gespeeld. Waarom niet? Het is simpel denk ik, de trainer (Ariël Jacods, red) koos vanaf het begin voor andere spelers. Toen er ook nog eens verdedigers bij werden gehaald, wist ik genoeg en heb ik aangegeven dat ik wilde vertrekken. Ik ben te jong om op de bank te zitten.’’

Ondanks alles spreekt Arnold Kruiswijk van een leerzame ervaring. Het leven in België heeft de Groninger als mens wijzer gemaakt en als voetballer beter. ,,Onderschat Anderlecht niet. Het is een topclub. In Nederland zouden ze zeker meestrijden om de titel. Het niveau op de trainingen was hoog. In die zin heb ik zeker een stap gemaakt.’’

Toch kwam de kans die Roda JC hem begin dit jaar bood als geroepen. In Kerkrade pakte Kruiswijk de draad weer op. Mede dankzij de inbreng van huurling Kruiswijk presteerden de Limburgers na de winterstop uitstekend. Met Kruiswijk won Roda JC na de winterstop tien maal en klom van plek dertien naar plek negen. In de play-offs toonde FC Utrecht zich te sterk, maar daar had iedereen in Kerkrade vrede mee. ,,Utrecht was gewoon een maatje te groot,’’ aldus Kruiswijk.

Dankzij zijn goede prestaties in Kerkrade was er volop belangstelling voor Arnold Kruiswijk. Roda JC wilde de verdediger graag houden en ook NAC Breda flirtte met de Groninger. Het werd echter sc Heerenveen, waar hij herenigd wordt met zijn oude trainer Ron Jans. ,,Dat Jans trainer is, is leuk, maar niet bepalend geweest voor mijn keuze. Je gaat niet alleen voor een trainer naar een club. De ambitie en mogelijkheden van Heerenveen spreken me aan. De club heeft een slecht jaar achter de rug en wil dat nare gevoel zo snel mogelijk wegpoetsen. Heerenveen heeft daarvoor ook de mogelijkheden. Ze hebben Dost gehaald, nu mij en ik denk dat er nog wel een paar versterkingen komen.’’

Dat Kruiswijk jaren het shirt van FC Groningen om zijn schouders droeg, heeft een keuze voor sc Heerenveen geen moment in de weg gestaan. De animositeit tussen beide clubs speelt voor Kruiswijk geen rol. ,,Dat is meer iets tussen de supporters. Bovendien ben ik al twee jaar weg uit Groningen. Dat is anders dan wanneer je rechtstreeks van Groningen naar Heerenveen gaat.’’

Bij sc Heerenveen is Arnold Kruiswijk een rol in het hart van de defensie weggelegd. Kruiswijk moet met zijn ervaring rust en zekerheid brengen. ,,Over mijn voetballende inbreng is beperkt gesproken, maar dat lijkt me duidelijk. Ik moet net als bij Roda voor rust achterin zorgen en het aantal tegengoals moet naar beneden. Heerenveen kreeg afgelopen seizoen 66 doelpunten tegen. Dat is net even te veel van het goede.’’

Arnold Kruiswijk vertrekt nu eerst voor een vakantie naar Curacoa om zich op 23 juni in Heerenveen te melden. De verdediger is na zijn Belgisch avontuur gebrand op een goede doorstart in Friesland. ,,Bij Roda heb ik een stap gemaakt en bij Heerenveen wil ik me verder ontwikkelen. Ik ben weliswaar geen jong talent meer, maar de rek is er nog niet uit mijn topjaren moeten nog komen. Verder wil ik eindelijk een keer scoren, dat is me nog nooit gelukt. Bij Heerenveen moet het nu eindelijk eens gaan gebeuren.’’