Robin Veldman en Vasilios Zagaritis zien positieve punten bij 'eerste echte test'

Donderdagavond stond de eerste oefenwedstrijd tegen een profclub op het programma in de voorbereiding. Waar de ploeg van Robin Veldman de eerste oefenduels tegen regioselecties met dubbele cijfers won, kreeg het team nu een lesje effectiviteit van Almere City FC. De Friezen hadden meer de bal en de meeste kansen, maar het duel eindigde in 4-5.

In Witmarsum werd viermaal een halfuur gespeeld, waarbij Veldman koos voor twee combinatieteams van spelers uit de eerste selectie en talenten uit de Akademy. "We zitten nog in een mix, maar aan de bal heb ik al een aantal goede dingen gezien", zegt de oefenmeester na honderdtwintig minuten. "We hebben heel veel kansen gehad, maar Almere was effectief. Maar hoe wij soms staan te verdedigen… Ik wil niet verliezen, dat geldt ook voor zulke wedstrijden. Ik baal van de uitslag, maar zie ook een aantal positieve punten waar we mee verder kunnen."

Heerenveen had in Witmarsum het meeste de bal. Een aantal keer lukte het om door de Almeerse defensie te spelen, maar doelman Jonas Wendlinger pakte een paar inzetten uitstekend. Veldman zag zijn ploeg bij vlagen slordig de bal verspelen, drie tegendoelpunten incasseren en daarna terugkomen tot één goal verschil door treffers van Dylan Vente en Maxence Rivera, die de rebound na een gemiste strafschop van de spits binnenschoot. Dat was ook de stand na een uur spelen, waarna elf nieuwe spelers zich mochten laten zien.

In het tweede gedeelte maakte Vasilios Zagaritis zijn opwachting. Hij speelde vorig jaar nog bij de tegenstander. "Het was wel even vreemd, want ik zag veel bekende gezichten", erkende de Griekse verdediger, die de wedstrijd uiteindelijk zag eindigen in 4-5. Ferdy Druijff en Byron Burgering scoorden namens de uitploeg, tussendoor maakte Marcus Linday een treffer en Jermaine Rijssel zorgde vervolgens voor het laatste doelpunt van de wedstrijd. Bij deze Friese formatie was het beeld hetzelfde: Heerenveen had de bal en was het meest dreigend, maar de tegenstander was effectief voor het doel.

"Dit was de eerste echte test. Dit resultaat laat zien dat we nog stappen moeten zetten", is de conclusie van de vleugelverdediger. "Er zijn meerdere nieuwe spelers, waaronder ikzelf. Wij moeten allemaal nog beter leren hoe het team speelt en wat de coach precies van ons vraagt. We hebben genoeg kwaliteit, dat heb ik al gezien. Maar we moeten nog wel even aan elkaar wennen. Ik ben mijn teamgenoten nog steeds aan het leren kennen, op het veld maar ook daarbuiten."

Akademy-talenten
Naast Zagaritis kwamen er tot dusver nog vier aanwinsten naar het Abe Lenstra stadion, maar ook meerdere jeugdspelers krijgen de eerste weken van de voorbereiding de kans om zich te laten zien aan de trainer. "Fysiek is het voor die jongens nog een uitdaging. Maar je kan alleen maar beter worden als je op dit niveau traint en minuten maakt", stelt Veldman. "Iedere jeugdspeler is op deze manier bij het eerste team gekomen. Dat podium willen we spelers ook geven, maar uiteindelijk gaan we wel werken aan een team dat klaar is voor de Eredivisie."

Acht Akademy-spelers kregen tegen Almere speelminuten. Dat aantal zal richting het einde van de voorbereiding naar beneden gaan. "De scheiding wordt vanzelf gemaakt. We werken langzaam op qua tegenstanders met bijvoorbeeld wedstrijden tegen QPR en Olympiakos. De spelers moeten zich gewoon laten zien. Op de trainingen en in die duels. Ik maak de opstelling, maar als je het goed doet, stel je jezelf op natuurlijk."