Smans en Willemsen blij dat de voorbereiding begonnen is: "Het is een leuke groep"

sc Heerenveen is zaterdagochtend begonnen aan de eerste veldtraining van het nieuwe seizoen. Vrijdag stonden er al fysieke testen op het programma voor de selectie, maar nu mochten de spelers eindelijk het gras weer op. Nieuwkomer Maas Willemsen en Levi Smans zijn blij dat het nu écht begonnen is.

"We kunnen weer los, met een mooi grote groep", zegt Robin Veldman als de spelers één voor één het veld opgelopen zijn. "De jongens hebben allemaal vakantie gehad, dus we moeten weer gaan opbouwen." Dat er hard gewerkt moet worden, blijkt deze zaterdag meteen. Naast positiespelletjes en een partijtje staan er namelijk ook meerdere loopjes op het programma. "We moeten straks ook in de laatste twintig minuten van een wedstrijd het verschil kunnen maken", aldus de coach.

Op de training kregen meerdere Akademy-spelers de kans, en werden de eerste nieuwkomers begroet. Dylan Vente, Maxence Rivera, Vasilios Zagaritis en Willemsen waren allemaal van de partij. "Gisteren heb ik mijn ploeggenoten ontmoet", zegt laatstgenoemde, die deze zomer transfervrij overkwam van De Graafschap. "Ik ben goed opgevangen. Het is een leuke groep. Met een paar jongens heb ik de afgelopen tijd al wat contact gehad. Inmiddels woon ik ook al in Heerenveen, dus de basis is goed."

Smans weet hoe zijn nieuwe teamgenoot zich voelt. Een jaar geleden was hij één van de nieuwkomers tijdens de eerste training. "Vorig jaar was ik nieuw, dan moet je even in de groep komen. Dat is nu anders. Ik weet nu hoe alles hier gaat en voel me helemaal thuis. Daardoor sta ik hier nu met een ander gevoel dan vorig seizoen aan het begin", zegt de Limburger, die positief terugkijkt op zijn Friese debuutjaar. "Het is gegaan zoals ik gehoopt had. Ik heb me snel in de basis geknokt en veel goede wedstrijden gespeeld. Nu is het mijn taak om dat vol te houden én de statistieken omhoog te krijgen."

Smans brak vliegensvlug door; een scenario dat Willemsen ook in gedachten heeft voor zichzelf. Hij is blij dat zijn nieuwe avontuur nu echt begonnen is. "Gisteren hadden we allemaal testen. Gelukkig gingen we vandaag weer met de bal aan de slag", aldus de verdediger. "De komende weken moeten we ervoor zorgen dat het niveau omhoog gaat, zowel in fysiek opzicht als aan de bal. Daar hebben we nu mooi de tijd voor tijdens deze voorbereiding. Hopelijk kunnen we dit seizoen dan veel wedstrijden winnen én mooi voetbal laten zien aan de supporters."

Aan de sfeer ligt het niet. Smans veegt het zweet na de lange training van zijn voorhoofd. "Ik heb liever dat het zo warm is dan dat het regent", zegt hij als de fans zich om hem heen verzameld hebben voor handtekeningen en selfies. "Ik heb een paar weken vakantie gehad, dat was meer dan genoeg. Ik heb lekker uitgerust en ben nu weer met frisse energie begonnen. Het is heerlijk om weer te starten."