Hilgers blij met 'heel grote club' sc Heerenveen: ''Hier spelen was altijd lastig''

Mees Hilgers is blij dat hij speler van sc Heerenveen is. De 25-jarige verdediger die overkomt van FC Twente moet in Fryslân de concurrentiestrijd aangaan met basisspelers Sam Kersten en Maas Willemsen. Aan zelfvertrouwen geen gebrek: hij denkt dat 'ie iets kan toevoegen aan het team. 

Het is zondagmiddag, kort na de wedstrijd in Tilburg. Robin Veldman krijgt voor de camera van ESPN de vraag wat voor speler hij graag ziet komen in de laatste dagen van de transferperiode. "Een speler die ervaring heeft én een stem in het veld", vertelde de trainer. 

Een dag later schudt hij Hilgers de hand. Of de verdediger aan criteria voldoet? Zelf vindt hij van wel. "Bij FC Twente heb ik veel gespeeld, dus ik breng ervaring mee en praat veel van achteruit. Ik ben een speler die het team leidt."

Nieuw avontuur
Kort na de eerste presentatiefoto’s moet de verdediger het veld op. De eerste training staat op het programma. Daar maakt hij zijn woorden meteen waar. Zijn stem is duidelijk te horen op het veld.

"De eerste training was goed. Ik heb het echt gemist om weer onderdeel te zijn van een groep en volledig mee te trainen met de selectie. Ik heb nieuwe jongens leren kennen en spelers gezien waar ik al tegen gespeeld heb", vertelt Hilgers, die in totaal meer dan 130 officiële wedstrijden speelde voor FC Twente.

Dit is een heel grote club qua stadion en fans. Hier spelen was altijd lastig, je wist dat je niet gemakkelijk punten ging pakken

Negen keer stond de verdediger tegenover zijn nieuwe club. Vijf keer wist hij te winnen, één keer verloor hij en maar liefst drie keer werd het 3-3. In totaal speelde de mandekker vier keer in het Abe Lenstra stadion en daar werd maar één duel van gewonnen. "Hier spelen was altijd lastig, je wist dat je niet gemakkelijk punten ging pakken", zegt Hilgers. "De laatste vijftien minuten, wanneer de fans extra hard gingen juichen en wij met onze rug richting de harde kern van Heerenveen stonden, dan was het niet leuk om hier te spelen. Maar nu ga ik de steun krijgen in plaats van dat ik het tegen me heb. Dit is een heel grote club qua stadion en fans."

Drukke dag
Na zijn eerste training is er geen tijd om rustig te acclimatiseren. Er staat nog een teambespreking op het programma en na de lunch moet Hilgers meerdere keren zijn verhaal doen bij de media. "Zit er geen eten tussen mijn tanden?", vraagt de nieuwkomer lachend. Het laat meteen zien wat voor jongen hij is. "Ik hou ervan om een goed gesprek te hebben, maar ben ook iemand die af en toe een beetje plaagt. We moeten met elkaar genieten van wat we doen en niet altijd te serieus zijn."

Toen Heerenveen voorbijkwam, was het voor mij meteen duidelijk dat ik hier wilde spelen

Genieten van het voetbal, dat heeft de verdediger de laatste tijd weinig gedaan. Maar terugkijken heeft geen zin, hij wil vooruitkijken. "Toen Heerenveen voorbijkwam, was het voor mij meteen duidelijk dat ik hier wilde spelen. Met de manier van voetballen en de kwaliteit van de selectie is het erg aantrekkelijk om hier mijn carrière weer op te pakken", stelt de international van Indonesië, die overtuigd raakte van de gesprekken met technisch manager Johan Hansma en trainer Veldman. "Zij belden mij op en vertelden dat ze serieus geïnteresseerd waren. Ik zei dat ik ook erg geïnteresseerd was om voor Heerenveen te spelen en al vrij snel hadden we een afspraak om elkaar in het echt te zien. Het was een goed gesprek, er was een goede klik."

Ook met zijn nieuwe ploeggenoten voelt het meteen goed. "Ik ben goed opgevangen, beter nog dan ik had verwacht. Alle mensen die hier werken, zijn oprecht super lief en sociaal. Ook alle jongens vingen me goed op, dus dat is top."

Voetballer
In het Abe Lenstra stadion moet de verdediger vechten voor een plek in de basis. Maas Willemsen en Sam Kersten vormen al bijna twee seizoenen een duo. "Er zijn wel een aantal punten die ik toe kan voegen aan dit team", stelt Hilgers zelfverzekerd. "Ik zei al dat ik ervaring heb en veel praat, maar ben ook graag aan de bal, dribbel veel in en ben sterk in de één-tegen-één-duels."

De voetballer moet nog even geduld hebben na een lange revalidatie van een zware blessure. "Ik ben in ieder geval trainingsfit. Ik train alles mee met de groep. En uiteindelijk moet ik zien met de medische staf wanneer ik minuten kan gaan maken", aldus Hilgers.
  

Ik heb ervaring en praat veel, ben graag aan de bal, dribbel veel in en ben sterk in de één-tegen-één-duels