Hristiyan Petrov geniet van basisplaats en zege: ''Volgens mij heb ik team goed geholpen''

sc Heerenveen heeft zaterdag goede zaken gedaan tegen Sparta Rotterdam, dat met 2-1 werd verslagen. Hristiyan Petrov mocht voor de tweede wedstrijd op rij in de basis beginnen en deed dat uitstekend in het hart van de defensie, samen met Maas Willemsen. 

Nee, eigenlijk zou de Bulgaar niet beginnen in het Abe Lenstra stadion. Maar omdat Sam Kersten ziek was, kreeg de verdediger een kans. "We hadden Joris van Overeem naar achteren kunnen halen, zoals we eerder dit seizoen hebben gedaan, maar dan verandert ook de dynamiek op het middenveld", vertelde Robin Veldman na afloop. "Petrov maakte vorige week al minuten en hij kan goed koppen. Daarnaast speelde Maas Willemsen bij De Graafschap ook vaak als rechter centrale verdediger, dus dat speelde allemaal mee in deze keuze."

Het plan pakte goed uit. De verdediger speelde een goede wedstrijd en was goed voor drie intercepties, twee onderscheppingen en een aantal belangrijke kopballen. "Of ik goed speelde? Dat moet je aan de trainer vragen. Maar volgens mij heb ik het team goed geholpen", zegt Petrov, die een aantal stevige duels moest uitvechten met de lange Tobias Lauritsen. "Ik ben niet de grootste verdediger, dus ik ben wel gewend om tegen spitsen te spelen die langer zijn. Ik weet hoe ik daar mee om kan gaan. Door goed te timen en hoog te springen kon ik toch de strijd met hem aangaan."

Ook aanvallend was hij gevaarlijk met zijn hoofd. In de vijfde minuut kreeg hij na een corner een kans, maar die bal ging er niet in. Ook Lasse Nordas, Ringo Meerveld en Jacob Trenskow zagen pogingen gekeerd worden in de eerste helft, maar laatstgenoemde zorgde toch voor een voorsprong na veertig minuten. Een voorzet van Vasilios Zagaritis werd knap raakgeschoten door de buitenspeler. Invaller Luuk Brouwers verdubbelde de marge in minuut 82. Het leek gespeeld in Fryslân, maar toch kwamen er nog een zenuwslopende slotfase aan toen Tobias Lauritsen niet veel later de aansluitingstreffer kon binnentikken.

"Ik zei ook tegen Bernt Klaverboer: we verdedigen de hele wedstrijd zo goed en dan krijg je toch nog een doelpunt tegen. Daardoor werd het nog even spannend. Daar baalde ik van, maar gelukkig pakten we wel de drie punten", zegt Petrov, die vorige week als linksback mocht starten en nu dus weer een basisplaats had. "Het is mijn voordeel dat ik op meerdere posities uit de voeten kan. De kans dat ik minuten krijg, is daardoor extra groot. Ik heb een tijdje niet gespeeld, dus het is heel fijn om weer in het team te komen. Dat je dan ook nog wint, maakt het extra mooi."

Heerenveen is de laatste weken punten aan het hamsteren. In de laatste vier wedstrijden werd driemaal gewonnen. "Vandaag creëerden we meer kansen en gaven we weinig weg, maar toch wil ik beter voetballen. Dit was matig, maar het is lekker als je wint", zegt de trainer. "We willen voor de play-offs strijden en maken nu een sprongetje richting Sparta." Petrov sloot zich bij die woorden aan: "Dit was heel belangrijk."