Kersten ziet winnend sc Heerenveen weer de nul houden: "Het werken betaalt zich uit"

Sam Kersten is een tevreden man na de 1-0 overwinning van zaterdagavond. De verdediger was met een goede pass belangrijk bij de treffer van Dylan Vente en de ploeg hield voor de vijfde keer dit seizoen de nul in elf competitieduels.

De wedstrijd is een uur bezig als het publiek in het Abe Lenstra stadion begint te klappen. De reden? Sam Kersten. De centrale verdediger komt helemaal op de rechtsbuitenpositie uit om een voorzet te geven, die net te hard is. Het was typerend voor de wedstrijd, waarin alle spelers door elkaar liepen. Oliver Braude dook op als aanvallende middenvelder en Maas Willemsen zette bij vlagen zo hoog druk dat hij de voorste man werd. "Het was een wedstrijd waarin we beide heel veel één-op-één speelden en druk naar voren wilden zetten", zegt Kersten, die heel wat duels uitvocht met zijn directe tegenstander Bryan Linssen. "Het is een goede spits en het waren mooie duels, maar daar kun je alleen van genieten als je wint."

Ik zag Levi lopen, passte en dacht: schiet hem zelf maar binnen, dan heb ik een assist

Dat gebeurde uiteindelijk, mede door de mandekker, die in minuut 65 aan de basis stond van het Friese doelpunt. De verdediger had een perfecte bal in huis op Levi Smans, die vervolgens de voorzet gaf, waarna Dylan Vente raak kon koppen. "Ik zag Levi lopen, passte en dacht: schiet hem zelf maar binnen, dan heb ik een assist. Maar ik vind het ook mooi dat Dylan nu weer heeft gescoord."

Paal en lat
Heerenveen had een beetje geluk dat het op voorsprong kwam, want de grootste kans van de eerste helft was voor de bezoekers. N.E.C.-speler Kevin Kers speelde in de eerste helft Nolhan Courtens uit en schoot vervolgens keihard op de paal. In de slotfase was het nogmaals het aluminium dat de thuisploeg redde; Kaj Sierhuis schoot van afstand op de lat. "Je weet dat als zij achterstaan, dat zij blijven komen, nog meer aanvallers inbrengen en dan ballen gaan pompen", zegt Kersten. Buiten de kans voor Sierhuis creëerden de Nijmegenaren weinig in de slotfase. "Wij stonden goed in een laag blok, zij hadden moeite om daar doorheen te komen. Ik had niet het gevoel dat er een tegendoelpunt zou vallen, maar toch houd je er altijd rekening mee dat ze nog een kans krijgen. Die kwam ook, waarbij de lat ons heeft gered."

In de zomer hebben we tegen elkaar gezegd: als we nog een stap willen maken als team, moeten we minder tegengoals krijgen

Het betekent dat de Friezen voor de vijfde keer in dit Eredivisieseizoen de nul hielden. "En dan telt de beker niet eens mee", doelt Kersten met een knipoog op de 0-2 zege van afgelopen woensdag op Excelsior Maassluis. "In de zomer hebben we tegen elkaar gezegd: als we nog een stap willen maken als team, moeten we minder tegengoals krijgen. Daar zijn we hard mee aan het werk gegaan en dat betaalt zich nu uit. We hebben veel meetings, durven elkaar aan te spreken als afspraken niet worden nagekomen en spelen natuurlijk al langer samen."