Marko Farji overtuigd door Ali en Sarr: ''Van beide hoorde ik goede en positieve verhalen"

Geduld is een schone zaak. Dat geldt voor sc Heerenveen en Marko Farji. De aanvaller stond een jaar geleden al op de radar in Fryslân, maar destijds werd geen akkoord bereikt met zijn club Strømsgodset IF. Nu trekt hij alsnog het pompeblêdenshirt aan. 

De vleugelaanvaller zet dinsdagochtend zijn eerste stappen op het veld van het Abe Lenstra stadion. Farji is oprecht blij om speler te zijn van sc Heerenveen, dat laat hij duidelijk zien. De clubfotograaf hoeft niet te vragen of hij wil lachen voor de aankondigingsfoto; de grijns is duidelijk zichtbaar. "Ik ben heel blij om hier te zijn, dit is een club met goede faciliteiten. Ik kijk er naar uit om mijn teamgenoten te ontmoeten en hier competitiewedstrijden te spelen in een vol stadion."

"Ik heb gesprekken gehad met de technisch manager en de trainer. De eerste keer dat ik met de coach sprak, dacht ik: dit is een man die niet alleen een team kan coachen, maar ook spelers. Ik kijk er naar uit om met hem te werken", aldus de 22-jarige technicus, die zich voor vier jaar verbonden heeft aan de Eredivisionist. "Ik hoop voor veel mooie herinneringen op het veld te zorgen."

De eerste keer dat ik met de coach sprak, dacht ik: dit is een man die niet alleen een team kan coachen, maar ook spelers. Ik kijk er naar uit om met hem te werken

Van middenveld naar buitenkant 
Farji begint met voetballen bij FK Jerv, in zijn geboortedorp Grimstad. In het zuiden van Noorwegen wordt over hem gepraat. Dit is een bijzonder talent. De geluiden bereiken ook Drammen, dat meert dan tweeënhalf uur noordelijker ligt met de auto. Scouts van Strømsgodset IF komen hem bekijken en hebben al snel genoeg gezien: dit is een interessante speler. Hij wordt in de zomer van 2020 gehaald voor het tweede team. Na 54 wedstrijden en 21 doelpunten maakt hij de stap naar de hoofdmacht. Hij wordt ingezet als middenvelder, tot hij in zijn laatste seizoen een kans krijgt als buitenspeler. Het blijkt een schot in de roos. Binnendoor, buitenom, een voorzet geven of zelf schieten; Farji groeit uit tot plaag voor verdedigers met zijn onvoorspelbaarheid en rendement.

Op het veld ben ik geen prater, daar dribbel, schiet en pass ik liever. Ik ben een offensieve speler die alles geeft op het veld

"Uiteindelijk is het een lang proces geweest van ongeveer een jaar, maar het is fijn om hier nu te zijn", zegt Farji. "Ik ben een sociaal en blij persoon. Ik hou van lachen en grappen maken. Op het veld ben ik geen prater, daar dribbel, schiet en pass ik liever. Ik ben een offensieve speler die alles geeft op het veld."

Wereldkampioenschap
Bij Venezia kwam hij weinig aan spelen toe, maar toch twijfelde de bondscoach van Irak geen moment: de buitenspeler werd voor iedere wedstrijd opgeroepen in 2026. Farji betaalde dat vertrouwen terug. Op 1 april gaf hij als invaller de assist op Aymen Hussein, die het winnende doelpunt scoorde tegen Bolivia. Irak plaatste zich voor het WK. Op het eindtoernooi kwam hij als reserve tweemaal in actie: een halfuur tegen Noorwegen en twintig minuten tegen Frankrijk.

Hij beleefde het WK onder andere met Hussein Ali, die eerder bij sc Heerenveen onder contract stond. "Hussein Ali is een goede vriend van mij. We hebben over de club gepraat. Ik heb ook met Amin Sarr gesproken. Hij vertelde over de club, over het dorp en hoe het hier is. Van beide hoorde ik allemaal goede en positieve verhalen, waardoor ik een goede eerste indruk had."