Robin Veldman blikt terug en kijkt vol vertrouwen vooruit: ''We konden hier lekker werken''

Terwijl Fryslân de afgelopen dagen onder een pak sneeuw bedekt was, bereidde Heerenveen zich in Spanje voor op de tweede seizoenshelft. Robin Veldman keek in de zon terug op een geslaagd trainingskamp, maar hij kijkt ook hongerig vooruit naar de komende maanden. 

Veldman knijpt zijn ogen een beetje samen. De zon schijnt in zijn gezicht. "De credits gaan naar onze teammanager, Michiel de Boer", zegt de trainer. Uiteraard kon de teammanager vooraf niet weten wat de weersomstandigheden zouden zijn, maar alles was uitstekend geregeld in het noordoosten van Spanje, vlak boven Girona. "Het eten, de bedden, het trainingsveld en alle ontmoetingsplekken waren goed. We konden hier lekker werken."

Stijgende lijn
In Navata moest de basis gelegd worden voor een succesvolle tweede seizoenshelft, waarin de Friezen stabieler willen zijn dan in het eerste gedeelte van de competitie. "We hebben al een mooie ontwikkeling doorgemaakt. In het begin kregen we gemakkelijk doelpunten tegen en scoorden we moeilijk, maar daarin is een mooie groei te zien", stelt de oefenmeester, die zijn ploeg in de laatste week voor de winterstop drie overwinningen zag boeken.

We hebben al een mooie ontwikkeling doorgemaakt. In het begin kregen we gemakkelijk doelpunten tegen en scoorden we moeilijk, maar daarin is een mooie groei te zien

"Daarvoor hebben we ook een aantal tikken op de neus gehad die pijn deden, maar die ervaringen hebben er wel voor gezorgd dat we ons gedrag hebben aangepast en die wedstrijden aan het einde wonnen. We willen die lijn nu doortrekken. Hopelijk kunnen we constanter zijn", vervolgt de trainer, die spreekt van een ‘zware eerste week’. 

Heerenveen hervat de competitie met een wedstrijd tegen Feyenoord, speelt vervolgens op donderdag in de bekertoernooi tegen RKC Waalwijk en een paar dagen later wacht de ontmoeting met FC Groningen. "Voor de winterstop hebben we bewezen dat we zo’n zware week aankunnen en dat we met onze wissels wat extra’s kunnen brengen", zegt de coach. "Tegen Feyenoord wonnen we in de eindfase en tegen Sparta en Heracles bleven we dreigend en hielden we de nul met meerdere wissels. Dat willen we nu doortrekken. Feyenoord en FC Groningen staan hoger in de competitie, maar wij willen competitief zijn. In de competitie waren we tegen beide ploegen in fases de betere, maar dat moeten we wel gaan omzetten in een resultaat."

Bekerdroom
Tussen die twee duels wacht nog de bekerwedstrijd tegen RKC Waalwijk. Qua affiche is die het minst aansprekend, maar dat betekent niet dat de Friezen het als tussendoortje beschouwen. Integendeel zelfs. "We willen een ronde verder. Wij zijn een Eredivisieduel, dus alles is eraan gelegen dat we winnen en een ronde verder gaan. Dan zijn we afhankelijk van de loting, maar we gaan elke uitdaging aan. We willen heel graag naar Europa en de beker is een kortere weg om dat te bereiken", stelt Veldman, die tijdens het trainingskamp twee nieuwe spelers de hand gaf: Luca Oyen en de gehuurde Lasse Nordås.

"Luca kende ik vanuit België. Hij is creatief, kan zich tussen de linies bewegen, is balvast en wil graag vooruit. Lasse zorgt ervoor dat we in de spits met een ander profiel kunnen spelen. Hij is lang, balvaardig en gretig in de zestien. We kunnen met hem eindfases aanvallen en hij kan echt iets betekenen in standaardsituaties, dus het is een heel wenselijk profiel", aldus de trainer.

Nieuwe spelers moeten weten wat er van ze gevraagd wordt. De staf besloot niet alleen de nieuwkomers mee te nemen in hun plannen, maar ook de andere voetballers een opfriscursus te geven. Om te presteren moeten alle neuzen dezelfde kant op staan. "We hebben alle uitgangspunten van onze opbouw en het verdedigen nog eens voorbij laten komen."

Het was de bedoeling dat de Friezen tijdens het trainingskamp zouden oefenen tegen TSG Hoffenheim, maar de Duitsers staken daar op het laatste moment een stokje voor. Ze vonden het veld niet goed genoeg. "Dat was vervelend, maar dat was buiten onze macht", zegt Veldman. In plaats van een oefenwedstrijd tegen de Bundesligaclub werd nu een onderling duel gespeeld. "De wedstrijd eindigde in 1-1. Daarna hebben we nog wel penalty’s genomen, ook om te oefenen als het nodig is in de beker."

We hebben niet alleen goed getraind, maar ook een aantal teamgesprekken gehad in kleinere groepen. Daarin is ambitie uitgesproken, maar met name wel gedrag nodig is om dat te bereiken. Dat is heel waardevol geweest

Praten, praten, praten
In de Spaanse zon, waar de winterjas overigens geen overbodige luxe was op sommige momenten, kon Veldman tevreden terugkijken op de afgelopen dagen. "We hebben niet alleen goed getraind, maar ook een aantal teamgesprekken gehad in kleinere groepen. Daarin is ambitie uitgesproken, maar met name wel gedrag nodig is om dat te bereiken. Dat is heel waardevol geweest", zegt de coach, die ook met alle spelers individueel om tafel ging om terug te blikken en vooruit te kijken."

Daarin gaat het over hoe het thuis gaat met een speler, maar ook tactisch", verklaart de oefenmeester. "We hebben met de spelers gekeken: waar stond je afgelopen zomer, waar sta je nu en wat wil je ontwikkelen tot aankomende zomer? Vervolgens ga je kijken wat daar voor nodig is, wat de speler daar zelf voor moet doen en hoe wij kunnen helpen. Zo maken we met iedereen een plan."

Thuiswedstrijden
Het plan verschilt per speler, het doel is voor iedereen hetzelfde: zo veel mogelijk wedstrijden winnen, helemaal in het Abe Lenstra stadion. Veldman is inmiddels bijna een jaar trainer in Fryslân en geniet nog iedere keer van een thuiswedstrijd. "De trots is er nog altijd als ik het veld op stap", zegt hij lachend. "We hebben absoluut al een aantal momenten gehad waarbij we konden genieten in ons stadion. Ieder wedstrijd, los van winnen of verliezen, is leuk geweest. We hebben aanvallend voetbal laten zien, jonge jongens krijgen een kans en er zijn mooie goals gemaakt. Nu moeten we dat koppelen aan stabiliteit."