'Volwassen' Courtens hoopt op nieuwe basisplaats tegen AZ: ''Ik mag niet klagen''

Nolhan Courtens ontwikkelt zich goed bij sc Heerenveen. Na vier speelrondes heeft hij al twee keer zoveel speeltijd gehad als in het vorige Eredivisie-seizoen. Toen deed hij in vijf duels 52 minuten mee en nu staat de teller op 104 minuten. Hij hoopt dat aantal zondagmiddag tegen het sterk presterende AZ verder op te schroeven.

"Of ik weer in de basis ga beginnen? Dat weet ik niet, dat ligt bij de trainer, maar ik hoop natuurlijk van wel. Ik kan op 10, 8 en zelfs op 6. Het maakt mij niet uit, als ik maar speel", vertelt de middenvelder. Robin Veldman hield zijn lippen stijf op elkaar, de opstelling wilde hij nog niet prijsgeven. "Of ik iets ga veranderen op het middenveld? Dat zou kunnen, maar ik kan het ook niet doen. Nolhan is een talent, hij heeft het vorige week verdienstelijk gedaan. Maar we kunnen ook Meerveld als linkermiddenvelder naast Proper laten spelen en dan Marko Farji, Jacob Trenskow of Nolhan op tien zetten."

Basisdebuut
Courtens kwam vorig seizoen naar Fryslân, waar hij in eerste instantie werd gehaald voor Onder 21. Het plan was duidelijk: eerst wennen aan een nieuwe club in een vreemd land en daarna langzaam doorgroeien naar het eerste team. Deze zomer kreeg hij al een plekje in de kleedkamer van het eerste team en zondag maakte hij dus zijn basisdebuut, omdat Marcus Linday geblesseerd was. "Tot nu toe is het eigenlijk uitgekomen hoe ik het verwachtte. Ik wilde vorig jaar mijn debuut maken. Uiteindelijk heb ik zelfs vaker minuten gemaakt. En tot nu toe, in het begin van het seizoen, mag ik ook niet klagen over mijn speeltijd."

Dat ik vorige week mocht beginnen, was wel een beetje een verrassing. Maar als je de kans krijgt, moet je er staan

"Dat ik vorige week mocht beginnen, was wel een beetje een verrassing. Maar als je de kans krijgt, moet je er staan. Volgens mij speelde ik oké, al kan ik nog veel beter", vervolgt de Belg, die in een jaar tijd mooie stappen heeft gemaakt. "Sinds ik hier ben, is het een mooi proces geweest. Ik mocht meekijken bij het eerste team, daarna definitief meetrainen, debuteren en nog een aantal keer invallen. Ik heb behoorlijk wat stappen gemaakt, ben vooral volwassener geworden in mijn spel."

Titelkandidaat
De kans bestaat dat Courtens weer aan de aftrap mag verschijnen, want Linday is nog geblesseerd. Ook Mats Egbring is afwezig door een blessure en nieuwkomer Mees Hilgers is nog niet fit genoeg om onderdeel te zijn van de wedstrijdselectie. Dat geldt wel voor aanwinsten Farji en Roberts Uldrikis. "We hebben vandaag ook getraind op de eindfase, als we met Uldrikis en Vente op het veld staan. Wat zijn dan dingen die je van elkaar mag verwachten? Dat moeten we snel integreren in de groep, want het zou kunnen dat we dat nodig hebben in een wedstrijd", aldus Veldman.

Wie weet tegen AZ, dat sterk begonnen is aan het seizoen. De ploeg uit Alkmaar won de Johan Cruijff Schaal en is nog foutloos in de competitie. "Ik vind het echt knap wat ze neerzetten, AZ is een titelkandidaat, ze zijn on fire. Het wordt interessant om daar iets goeds tegenover te zetten", vervolgt de trainer. Courtens heeft wel een idee: "AZ is een team dat graag de bal heeft en van achteruit opbouwt met veel combinaties. Dat kun je op twee manieren bespelen: door heel hoog druk te zetten of om juist te profiteren van de ruimte in de counter."