"Degene die zich het best aan de afspraken houdt, wint"

Geruisloos knokte hij zich aan het einde van de eerste seizoenshelft bij sc Heerenveen terug in de basis, Lucas Woudenberg. De 24-jarige linkervleugelverdediger is in Friesland bezig aan zijn tweede seizoen en neemt het, na het tweeluik met Ajax, zondag in de competitie op tegen AZ. Wat verwacht hij van het duel met de Alkmaarders?

Na de bekeruitschakeling donderdagavond tegen Ajax (3-1) ging het vizier bij sc Heerenveen op zondag. Dan is in het eigen Abe Lenstra stadion AZ de tegenstander. 'Een goede ploeg met voorin veel kwaliteiten', vindt Woudenberg. 'Bovendien zitten ze momenteel aardig in de flow.'

AZ is inderdaad bezig met een goede reeks. De Alkmaarders zijn de tweede helft van het seizoen goed begonnen met twee zeges en nul tegendoelpunten. De competitie werd vorige week hervat met een ruime thuisoverwinning op FC Utrecht (3-0) en afgelopen dinsdag bereikte de ploeg de halve finales van het TOTO KNVB Bekertoernooi door Vitesse uit te schakelen (2-0).

Tweeluik met Ajax
Twee dagen later dan AZ kwam sc Heerenveen in het nationale bekertoernooi in actie. Na een knap gelijkspel bij Ajax (4-4), vorige week zondag, stond donderdag de tweede ontmoeting met de Amsterdammers in vier dagen tijd op het programma. 'Twee zeer pittige wedstrijden', blikt Woudenberg terug op het tweeluik met Ajax. 'Samen met PSV steken zij er in Nederland bovenuit, dat voel je de dag erna wel.'

Hoe kijkt Woudenberg terug op de duels met Ajax? 'Al met al denk ik dat we ons kranig verweerd hebben. Het gelijkspel gaf ons vertrouwen voor het tweede duel. Jammer genoeg konden we toen niet eenzelfde wedstrijd op de mat leggen als zondag. De belangrijkste les? Dat je nooit moet opgeven. Dat zag je donderdag wel. Als de strafschop er wel in gaat, wordt het 3-2 en dan weet je het maar nooit.'

De tweede wedstrijd tegen Ajax was voor Woudenberg het zevende duel waarin hij in de basis begon. Zevenmaal negentig minuten. 'Ja, fantastisch', zegt Woudenberg, die het in de maanden daarvoor moest doen met slechts zes optredens. 'Het is heel fijn dat ik weer speel. Het gevoel is goed en ik kom steeds beter in m'n kracht: m'n man uitschakelen en opkomen daar waar het kan. Maar het belangrijkste is dat we als team groeien en dat doen we.'

'Twee gelijkwaardige teams'
Dat mogen Woudenberg en zijn teamgenoten dan laten zien tegen AZ. 'Dat zal een ander duel worden dan de wedstrijden tegen Ajax', verwacht Woudenberg. 'Ik denk dat het een strijd wordt tussen twee gelijkwaardige teams die aan elkaar gewaagd zijn. Beide ploegen zullen van hun eigen kracht uitgaan en willen graag voetballen. Daarom verwacht ik een open duel. Degene die zich het best aan de afspraken houdt, wint.'

De wedstrijd tussen sc Heerenveen en AZ begint zondag om 16.45 uur in het Abe Lenstra stadion.