"Dit is de juiste stap"

Chidera Ejuke heet de nieuwste aanwinst van sc Heerenveen. Op de dag dat de Nigeriaanse aanvaller (21) zijn handtekening zette onder een vierjarig contract spraken we Chiddi, zoals zijn vrienden en voormalig teamgenoten hem noemen. 'Dit is de juiste stap.'

Met een grote glimlach neemt Ejuke plaats in de perszaal van het Abe Lenstra stadion. Voor hem ligt het sc Heerenveen-shirt netjes opgevouwen op tafel. Hij had het al even aan en liet zich er uitgebreid in fotograferen en voor de camera interviewen. 'Ik kan niet wachten het opnieuw aan te trekken', bekent hij. 'Een mooi tenue. Het zit perfect.'

Mogelijkheden creëren
De vrolijkheid spat er vanaf bij Ejuke. 'Ik heb graag plezier. Buiten en binnen de lijnen. Op het veld beleef ik dat vooral wanneer ik de bal aan de voet heb', introduceert de buitenspeler zichzelf. 'Ik ben een technische speler en hou ervan mogelijkheden te creëren voor mezelf, maar ook voor mijn teamgenoten. Samen doelpunten maken, daar geniet ik van.'

Ejuke kan op alle posities voorin uit de voeten, maar speelt het liefst vanaf de linkervleugel. 'Bij Vålerenga speelde ik eigenlijk ook altijd op die positie. Ik voel me er thuis, maar als de trainer me ergens anders neerzet, is dat geen enkel probleem. Ik hou van mooi en goed voetbal. Zo'n soort speler ben ik ook. Ik wil mijn skills laten zien en zoveel mogelijk doelpunten maken en assists geven.'

Ejuke brengt zijn vorige club ter sprake. In 2017 koos de vleugelspits van Gombe United uit zijn geboorteland voor een buitenlands avontuur bij Vålerenga, in Oslo. Over de overstap: 'In het begin vond ik het spannend. Opeens was ik ver weg van familie en vrienden, in een ander land met een andere taal en andere cultuur. Tegelijkertijd was het ook een mooie uitdaging. Zonder mijn naasten moest ik me zien te redden.'

Tevreden kijkt Ejuke terug op zijn tweeënhalf jaar durende periode bij Vålerenga. 'Ik ben er volwassen geworden, mede dankzij de mensen daar die me op mijn gemak lieten voelen. Ik verwacht dat het hier niet anders zal zijn. Bij mijn aankomst in Heerenveen kreeg ik meteen een goed gevoel. Fijne, aardige mensen. Dat is belangrijk voor me. Het geeft me vertrouwen.'

De juiste stap
Met sc Heerenveen kiest Ejuke voor een nieuwe vervolgstap in zijn carrière. Wat weet hij van zijn nieuwe club? 'Het is een mooie club met een goede reputatie. Perfect voor jonge spelers als ik. Talenten krijgen hier de kans zich te ontwikkelen. Daar staat sc Heerenveen om bekend. Het is een van de redenen waarom ik hier graag naartoe wilde komen. Ik wil het maximale uit mezelf halen en uiteindelijk op een zo hoog mogelijk niveau spelen. Daarom is dit voor mij de juiste stap.'