Sam Feringa: van vrijwilliger naar performance manager

Kort voor de jaarwisseling vond er een mutatie plaats in de technische staf van sc Heerenveen. Performance manager Terry Peters vertrok naar het Duitse Bayer 04 Leverkusen. Lang zoeken naar een vervanger was niet nodig. De club had zijn opvolger al in huis. Sam Feringa (25) nam het stokje van Peters over en reisde meteen met de eerste selectie mee naar La Manga. Een kennismaking.

Bij de term performance manager zullen de meeste mensen niet meteen weten wat deze functie exact inhoudt. Feringa lacht. 'Dat kan ik begrijpen', zegt hij. 'Een performance manager wil het individu en het team zo optimaal mogelijk laten presteren. Ik houd me niet bezig met tactiek of techniek, maar kijk naar de belasting van de spelers. Ook factoren als voeding, slaap en herstel spelen een rol bij prestaties. Daar besteden we ook veel aandacht aan.'

Om achter de fysieke staat en prestaties van de spelers te komen, maakt sc Heerenveen gebruik van verschillende meetapparatuur. 'Gps-hesjes bijvoorbeeld', licht Feringa toe. 'Die laten we spelers tijdens trainingen dragen, zodat hun fysieke arbeid wordt geregistreerd. Niet alleen het aantal kilometers, maar ook de intensiteit. Die cijfers breng ik vervolgens in kaart en koppel ik terug naar de technische staf.'

In de hedendaagse voetballerij wordt veel gebruik gemaakt van data. Ook bij sc Heerenveen. Feringa zweert erbij, maar plaatst het ook in perspectief. 'Data moeten ondersteunend zijn, niet leidend. Dat is mijn visie.'

Fysiotherapeut bij de jeugd
Voordat Feringa in zijn nieuwe functie begon, was hij al werkzaam bij de club. In de zomer van 2017 begon hij als verzorger op vrijwillige basis bij Onder 17 en werd, voordat hij aan de slag ging in zijn huidige rol, fysiotherapeut van de jeugdopleiding. 'Geweldig om te doen, maar ik merkte dat ik het werk dat een performance manager doet veel interessanter begon te vinden.'

Daarom ook ging Feringa zijn baan als fysiotherapeut combineren met het ondersteunen van Peters. 'En omdat de jeugdteams ook gps-hesjes gingen dragen, er meer werk bij kwam en Terry daarom wel wat hulp kon gebruiken. Een ontzettend leerzame tijd voor mij. Ik heb veel van hem opgestoken. Mocht hij ooit weggaan, dacht ik, zou ik zijn rol graag overnemen. Dat gebeurde sneller dan verwacht.'

Peters is nu werkzaam in de BayArena onder Peter Bosz die er vanaf begin dit jaar de scepter zwaait. 'Terry ging met hem mee, waarna de club mij vroeg hem op te volgen. Dat zag ik als een groot compliment en zei meteen ja. Dat alles speelde zich af tussen kerst en oud en nieuw. Een week later zat ik in het vliegtuig naar La Manga.'

Na zijn eerste week als performance manager van sc Heerenveen blikt Feringa halverwege het trainingskamp alvast vooruit op de tweede seizoenshelft. 'We hervatten de competitie uit bij Ajax. Dan voor de beker weer tegen Ajax en vervolgens ontvangen we AZ. Daar liggen mooie uitdagingen voor ons en ook voor mij. Ik heb er in ieder geval hartstikke veel zin in.'