Van Rhijn wil vooral weer minuten gaan maken

sc Heerenveen presenteerde vandaag de tweede defensieve versterking binnen een week tijd. Na Sven Botman van Ajax kwam de transfervrije Ricardo van Rhijn naar It Friese Haagje. De voormalig Ajacied en international kwam de afgelopen twee seizoenen uit voor AZ en wil in Friesland een ‘herstart’ maken. ‘Ik heb bij AZ te weinig gespeeld, ben fris en gretig en wil zoveel mogelijk minuten maken.’

Opleiding

De 28-jarige Ricardo van Rhijn genoot zijn opleiding bij Ajax. De in Leiden geboren voetballer kwam op zijn elfde bij Ajax terecht, doorliep verschillende jeugdteams en debuteerde, onder Frank de Boer, in december 2011 tegen ADO Den Haag in de hoofdmacht van de Amsterdamse club. Hij groeide bij Ajax uit tot basisspeler en debuteerde voor Oranje.

In Amsterdam raakte Ricard Van Rhijn zijn basisplaats echter kwijt aan Kenny Tete. Uiteindelijk zou hij 117 competitieduels spelen voor Ajax voor hij in 2016 naar Club Brugge verkaste. Het Belgisch avontuur begon goed, maar mede door een fikse enkelblessure raakte de verdediger zijn plek in het elftal kwijt. In de zomer van 2017 werd Ricardo van Rhijn voor één seizoen aan AZ verhuurd. In augustus 2018 tekende de back een éénjarig contract in Alkmaar.

Goed gevoel

Vanmiddag zette Ricardo van Rhijn zijn handtekening onder een éénjarig contract bij sc Heerenveen. Het was een vlotte actie van de Friese club. De verdediger hoorde zondag voor het eerst van de Friese interesse, zat maandag met technisch manager Gerry Hamstra en trainer Johnny Jansen om tafel en bereikte woensdag overeenstemming met sc Heerenveen.
 
‘Het voelde meteen goed,’ verklaart Ricardo van Rhijn zijn keuze voor sc Heerenveen. ‘De voetbalvisie van Heerenveen past bij mij en het is natuurlijk een club met een rijke geschiedenis. De contractduur van een jaar voel ik me prettig bij. Het komende jaar kunnen zowel de club als ik kijken of het bevalt. Als dat het geval is kan de samenwerking altijd nog worden verlengd. Het is nu aan mij, ik wil hier een zo goed mogelijke indruk achterlaten en Heerenveen helpen aan mooie resultaten.’

Voor AZ kwam Ricardo van Rhijn de afgelopen twee seizoenen 25 competitieduels in actie. Een aantal waar hij zwaar ontevreden over is. Terugkijkend pakte de keuze voor AZ niet goed uit. ‘Het was ergens een gok die ik nam. Bij AZ stond al een stabiel elftal en het is me niet gelukt een bassiplaats af te dwingen. Uiteindelijk ben ik te weinig aan voetballen toegekomen. Je kunt je voorstellen dat ik genoeg energie over heb om voor Heerenveen te gebruiken. Het is jammer dat het zo gelopen is, maar het verleden verander je niet. Ik moet vooral naar de toekomst kijken.’
 

Steentje bijdragen

Ricardo van Rhijn hield de afgelopen periode zijn conditie op peil met hulp van een personal coach en trainde daarnaast met vrienden. Hij sluit vrijdag aan bij de selectie van sc Heerenveen. Mocht trainer Johnny Jansen een beroep op hem doen, dan zal hij zondag in Almelo starten. ‘Negentig minuten gaat nog niet lukken en natuurlijk mis ik nog ritme en balgevoel, maar ik ga er alles aan doen om zo snel mogelijk mijn niveau te halen.’
 
De Leidenaar is bij Ajax opgeleid als centrale verdediger, maar kwam tijdens zijn carrière voornamelijk als rechtsback in actie. Ook bij sc Heerenveen moet hij zich richten op de positie van rechterverdediger. De nieuwkomer denkt dat hij met de bij Ajax, Oranje en Club Brugge opgedane ervaring zijn steentje bij kan dragen aan een mooi seizoen voor sc Heerenveen.

‘Heerenveen heeft een jonge groep, ik denk mijn ervaring prima van pas kan komen,’ vertelt Ricardo van Rhijn. ‘Verder moet ik aan de rechterkant voor aanvallende impulsen zorgen. Natuurlijk ben ik in eerste instantie verdediger en verdedigen kan ik. Ik heb bij Ajax op een goed niveau bewezen dat ik defensief op mijn taak berekend ben. Aanvallen ligt echter wel in mijn aard, ik houd van offensief spel.’

Mooiste beroep

De back hoopt met sc Heerenveen op een sportief succesvol seizoen. ‘Ik zie Ajax als de grote favoriet voor de titel en PSV en Feyenoord zullen de top drie wel weer completeren. Heerenveen is een club met een mooie geschiedenis die in mijn ogen altijd voor een Europees ticket moet gaan. Er is veel concurrentie en makkelijk zal het niet worden, maar ik vind wel dat we voor een zo hoog mogelijke klassering moeten gaan.’
 
De aanwinst gaat binnenkort op zoek naar een woning in Heerenveen voor hem, zijn vrouw en bijna vier maanden oude zoontje Meek. De geboorte van Meek was een speciale gebeurtenis. ‘Een kind krijgen doet je relativeren, maar tegelijkertijd beseffen waarvoor je dit doet. Door middel van het voetbal kun je samen met je gezin hele mooie dingen beleven. Profvoetballer is het mooiste beroep dat je je kunt wensen als jonge vader.’