23 oktober 2008: Rossoneri op bezoek in Heerenveen

sc Heerenveen kwam in Europees verband 53 maal in actie. De meest aansprekende tegenstander die in Friesland op bezoek komt is zonder meer AC Milan. Vrijdag precies twaalf jaar geleden, op 23 oktober 2008, zegeviert de 18-voudig Italiaans landskampioen met 1-3 in het Abe Lenstra stadion. Een terugblik.

sc Heerenveen wordt bij de loting voor de poulefase van de UEFA Cup gekoppeld aan AC Milan, VFL Wolfsburg en Sporting Braga. Een zware opgave, maar in it Friese Haagje wordt vooral blij gereageerd op het thuisduel tegen de Italiaanse grootmacht. Aanvoerder Michel Breuer spreekt van een ‘droomloting’. Directeur Yme Kuiper is in zijn sas. ‘Dit is mooi voor spelers, club, fans en sponsors. Milan is top of the bill. Dit is de beloning voor ons stabiele presteren in de afgelopen seizoenen.’

De kaarten zijn in een mum van tijd uitverkocht. De seizoenkaarthouders komen als vliegen op stroop af. In enkele minuten zijn de beschikbare laatste 600 kaartjes uit de losse verkoop weg. ‘Als we 44.000 plekken hadden gehad, waren die ook weg geweest’, vertelt directeur Henk Hoekstra van sc Heerenveen.

De komst van de Milanezen brengt Friesland in beroering. Ook twintig kilometer oostwaarts van Heerenveen houdt AC Milan de gemoederen bezig. Seedorf c.s. verblijven in Hotel Lauswolt in Beetsterzwaag. Directeur Marc van Gulick is opgetogen. ‘Je hebt niet wekelijks Kaká en Ronaldinho op de gastenlijst staan.’ Lauswolt huurt bewaking in om pottenkijkers op afstand te houden. ‘De spelers moeten zich in alle rust voor kunnen bereiden,’ aldus de directeur.
 
Milan traint een dag voor de wedstrijd in het Abe Lenstra stadion. Dan blijkt hoe groot de aantrekkingskracht van de Europese topclub is. Zo’n vijfduizend voetballiefhebbers komen kijken naar de oefensessie van het sterrenensemble van trainer Carlo Ancelotti. De Italianen voelen zich gestreeld door de massale aandacht en laten zich van hun beste kant zien.

Slagroom op de taart is een solo-optreden van sterspeler Ronaldinho. Als alle spelers na afloop van de training al in de catacomben verdwenen zijn, blijft de Braziliaan achter om een show weg te geven. Bovendien neemt de vedette alle tijd om met iedereen op de foto te gaan. ‘Milan is gevleid door de goede ontvangst. Dit is hun manier om ons te bedanken,’ weet directeur Yme Kuiper.
 
Trainer Trond Sollied toont zich tijdens de persconferentie realistisch. De kans op een stunt is klein, aldus de Noor. ‘We moeten een superdag hebben. Negen van onze elf spelers moeten top zijn en Brian (Vandenbussche, red) moet daar één van zijn.’ Sollied hamert op geduld. ‘Milan is slim. Ze geven je de indruk de wedstrijd onder controle te hebben om dan toe te slaan. We moeten niet als een kip zonder kop aanvallen. ’
 
Sollied zijn collega Ancelotti is aardig voor sc Heerenveen. De Italiaan roemt de Friese club vanwege de aanvallende kwaliteiten. Ancelotti kent de Friese spelers niet bij naam: ‘maar, ik weet hoe Heerenveen speelt,’ legt hij de massaal toegestroomde pers uit. ‘Heerenveen is een snel en dynamisch team. We moeten voorzichtig zijn. Een elftal dat Ajax met 5-2 weet te verslaan, is niet te onderschatten.’

sc Heerenveen begint vol goede hoop aan de wedstrijd, maar al na 19 minuten kopt Jong-A-Pin ongelukkig in eigen doel. Drie minuten later brengt Kaká, die verder goed aan banden wordt gelegd door Breuer, Gatusso in stelling en die schiet via een Fries been raak. Inzaghi en Pranjic (strafschop) bepalen de eindstand op 1-3. Het verschil tussen Nederlandse subtop en Europese top is te groot.
 
De zege is verdiend, maar na afloop wijzen de spelers van sc Heerenveen naar de rol van de Spaanse scheidsrechter Santiago. De arbiter ziet na een kwartier een slaande beweging van Inzhagi door de vingers. Uitgerekend hij scoort even later, na eerst een overtreding op Jong-A-Pin te hebben gemaakt, de 0-1. Trond Sollied is boos. ‘Inzaghi had rood moeten krijgen.’
 
Sollied verrast door te starten met drie verdedigers en blijft na afloop achter zijn keuze staan. ‘We hebben de doelpunten niet tegen gekregen omdat we met drie verdedigers speelden. De speelwijze van Milan was duidelijk. Als we weer tegen Milan moeten spelen, kies ik voor dezelfde strijdwijze. ’

Fox Sports maakte een documentaire over het bezoek van AC Milan. Klik hier voor de beelden.