Na beloften en O17 ook O19 in kampioenspoule

Ondanks de nederlaag afgelopen weekeinde op bezoek bij Vitesse (2-0) was er bij sc Heerenveen Onder 19 toch reden tot juichen. Voor het eerst sinds de invoering van de huidige competitieopzet plaatste het oudste jeugdelftal zich voor de kampioenspoule. Daarmee volgt de ploeg van trainer Menno van Dam het voorbeeld van Jong sc Heerenveen en Onder 17.

Met achttien punten uit dertien wedstrijden verzekerde Onder 19 zich van de zesde plek en daarmee plaatsing voor de kampioenspoule. Na de winterstop bindt sc Heerenveen de strijd aan met FC Groningen, PSV, FC Utrecht, Ajax, AZ, FC Twente en Feyenoord. 'Daar doe je het voor', aldus een trotse Van Dam.

Trainingskamp
De 36-jarige Van Dam, oud-speler van onder meer BV Veendam, Harkemase Boys en Eintracht Nordhorn, schoof afgelopen zomer binnen de jeugdopleiding van sc Heerenveen als trainer door van Onder 15 naar Onder 19. 'Onder andere om elkaar beter te leren kennen gingen we voorafgaand aan het seizoen op trainingskamp', zegt Van Dam. 'In Duitsland hebben we de basis gelegd voor wat wu nu bereikt hebben. Door intensief met elkaar om te gaan, zijn we snel een hechte groep geworden.'

Na de eerste twee wedstrijden van het seizoen kreeg Van Dam het gevoel dat het wel eens een mooie eerste seizoenshelft zou kunnen worden. 'Het openingsduel wonnen we meteen van NEC (0-1, red.) en in de tweede wedstrijd verloren we, pas na een rode kaart, van Ajax (1-3, red.). Daarna kregen we te maken met een dipje, maar daar kwamen we sterk uit. Zo wonnen we onder meer uit bij PSV (0-2, red.).'

Kracht
Resultaten en successen worden niet vanzelf geboekt. 'Wat de kracht is van deze selectie?', herhaalt Van Dam de vraag. 'Er heerst een goede en positieve groepsdynamiek. Iedereen wil individueel beter worden en gelooft in eigen kunnen. Daar hebben we stappen in gemaakt. Wanneer individuen beter worden, kan het team daarvan profiteren. Dat is bij ons gebeurd.'

De goede samenwerking met de stafleden onderling en de hoge trainingsarbeid die de groep laat zien, beschouwt Van Dam als overige ingrediënten die tot plaatsing voor de kampioenspoule hebben geleid. 'De groep legt de lat steeds hoger. Ook individueel. Een aantal jongens traint om de beurt mee met het eerste elftal. Daar zien ze wat er op een nog hoger niveau gevraagd wordt. Die bagage nemen ze weer mee.'

Hoogste niveau
Nadat de beloften en Onder 17 zich eerder al plaatsten voor de kampioenspoule, deed Onder 19 hetzelfde. 'Heel goed voor de club. Na de winter spelen de twee hoogste teams van de academie op het hoogste niveau van Nederland. Dat kunnen weinig clubs zeggen (naast sc Heerenveen zijn dat Ajax, Feyenoord, PSV, AZ en FC Utrecht, red.).'